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죽상경화증 당뇨병 “당뇨병은 혈당만 높이는 질병이다”라고 생각하는 사람들이 많지만, 사실 당뇨병은 혈관을 갉아먹는 전신 질환입니다. 그 중에서도 가장 위험한 합병증 중 하나가 바로 죽상경화증(Atherosclerosis)입니다. 죽상경화증은 혈관 내벽에 콜레스테롤과 중성지방 등이 쌓여 ‘죽종(플라크)’을 형성하고, 혈관이 좁아지거나 막히는 질환으로, 심근경색, 뇌졸중, 말초동맥질환으로 이어질 수 있습니다. 특히 제2형 당뇨병 환자 중 65% 이상이 죽상경화증으로 인한 심혈관 질환으로 사망한다는 통계가 있을 만큼, 당뇨와 죽상경화증은 떼려야 뗄 수 없는 관계입니다.
초래할 수 있는 질환
죽상경화증은 혈관 내벽에 지방, 콜레스테롤, 칼슘 등이 침착되어 형성된 ‘죽종(atheroma)’으로 인해 혈관이 좁아지고 탄력을 잃어 혈류 흐름이 제한되는 질환입니다.
| 심장 | 협심증, 심근경색 | 흉통, 호흡곤란, 심장 기능 저하 |
| 뇌 | 뇌졸중, TIA | 반신마비, 언어장애, 시야 손실 |
| 말초혈관 | 말초동맥질환 | 보행 시 통증, 괴사, 절단 가능성 |
죽상경화증은 수년간 증상 없이 진행되며, 발견되었을 땐 이미 위험한 상태일 수 있습니다.
죽상경화증 당뇨병 무엇이며 왜 혈관에 위험한가?
죽상경화증 당뇨병 당뇨병은 혈중 포도당 농도가 만성적으로 높은 상태로, 인슐린 분비 또는 작용의 결함으로 발생합니다. 혈당이 높아지면 혈관 내피세포에 손상을 주고, 염증 반응과 산화 스트레스를 유도하여 죽상경화증을 촉진시킵니다.
| 내피세포 손상 | 혈관 이완 기능 저하, 혈압 상승 |
| 산화 스트레스 | LDL 산화 → 죽상 플라크 형성 |
| 염증 반응 증가 | 죽상경화 진행 가속화 |
| 혈소판 응집 촉진 | 혈전 형성 위험 증가 |
당뇨병은 모든 혈관의 기능을 저하시켜 죽상경화증의 기반을 만들고, 그 진행 속도까지 빠르게 합니다.
죽상경화증 당뇨병 밀접한 관계
죽상경화증 당뇨병 당뇨병 환자의 죽상경화증 발병률은 정상 혈당을 유지하는 사람보다 최대 4배 이상 높습니다. 또한 당뇨병 환자는 증상이 없더라도 이미 혈관 내 손상이 진행 중일 수 있어 조기 발견과 관리가 중요합니다.
| 당뇨병 환자 중 심혈관질환 병력 있음 | 60~70% |
| 당뇨병 환자의 사망 원인 중 심혈관질환 | 65% 이상 |
| 당뇨병 환자 중 무증상 죽상경화증 소견 | 40~50% |
특히 공복혈당, 당화혈색소(HbA1c) 수치가 높을수록 죽상경화증 위험이 기하급수적으로 증가합니다.
죽상경화증 당뇨병 환자의 평가
죽상경화증 당뇨병 당뇨병 환자에게 죽상경화증 위험은 기본적으로 ‘고위험군’으로 분류되며, 다음과 같은 요소를 함께 고려해 더욱 정밀하게 평가합니다.
| 당화혈색소(HbA1c) | ≥ 7.0% |
| 공복혈당 | ≥ 126 mg/dL |
| LDL 콜레스테롤 | ≥ 100 mg/dL (이상적 목표 < 70) |
| 중성지방(TG) | ≥ 150 mg/dL |
| HDL 콜레스테롤 | 남성 < 40 / 여성 < 50 mg/dL |
| 고혈압 동반 여부 | ≥ 140/90 mmHg |
이외에도 흡연, 복부비만, 운동 부족, 가족력 등이 있을 경우 더욱 정밀한 관리가 필요합니다.
식이요법
혈당과 혈관 건강을 동시에 관리하려면, 혈당지수가 낮고 항산화 작용이 뛰어난 식품 위주로 식단을 구성해야 합니다. 또한 지질 대사 개선을 위한 식이섬유, 불포화지방도 중요합니다.
| 곡류 | 귀리, 현미, 보리 | 저혈당지수, 수용성 식이섬유 풍부 |
| 채소 | 시금치, 브로콜리, 양배추 | 항산화, 혈관 보호 |
| 단백질 | 생선, 콩, 닭가슴살 | 포화지방 적고 근육 유지 도움 |
| 지방 | 아보카도, 올리브유, 견과류 | HDL 증가, LDL 감소 |
| 과일 | 자몽, 블루베리, 사과 | 항산화, 혈당 조절 |
| 흰쌀, 백설탕 | 혈당 급상승 유도 |
| 과일주스, 탄산음료 | 고당분, 인슐린 저항 유발 |
| 가공육 | 포화지방, 나트륨 과다 |
| 튀김류 | 트랜스지방 다량 포함 |
| 크림, 버터 | LDL 증가, 염증 유발 |
동시에 관리하는 운동
운동은 혈당 조절, 체중 관리, 혈압 안정, 지질 개선 등 죽상경화증과 당뇨병을 동시에 관리할 수 있는 최고의 전략입니다.
| 빠른 걷기 | 주 5일 | 30~60분 | 혈당 소모, 심혈관 강화 |
| 자전거 타기 | 주 3~4회 | 40분 이상 | 하체 근육 사용, 내장지방 감소 |
| 수영 | 주 2~3회 | 45분 이상 | 관절 부담 적음, 전신운동 |
| 요가 | 주 2회 | 30분 | 스트레스 완화, 인슐린 민감도 개선 |
| 저강도 근력운동 | 주 2~3회 | 20분 | 대사 촉진, 체중 관리 |
운동은 식사 1~2시간 후가 가장 효과적이며, 혈당이 너무 낮을 경우 운동 전 간단한 간식이 필요할 수 있습니다.
예방 전략
죽상경화증과 당뇨병을 함께 관리하기 위해서는 약물치료와 생활 습관 개선을 병행해야 합니다. 특히 약물은 지질 조절, 혈당 관리, 혈압 유지 등 다양한 면에서 필수적입니다.
| 혈당 | 메트포르민, SGLT-2 억제제 | 인슐린 감수성 개선, 혈당 조절 |
| 지질 | 스타틴 계열 | LDL 감소, 죽상경화 예방 |
| 혈압 | ACE 억제제, ARB | 혈압 안정, 신장 보호 |
| 혈전 예방 | 아스피린(필요 시) | 혈전 형성 억제, 심근경색 예방 |
| 식사 규칙 지키기 | 혈당 스파이크 방지 |
| 수면 7시간 이상 | 호르몬 균형 유지 |
| 스트레스 관리 | 코르티솔 과다 방지 |
| 금연 · 절주 | 혈관 수축, 산화 스트레스 억제 |
| 정기 검진 | HbA1c, 지질, 혈압 모니터링 |
죽상경화증 당뇨병 당뇨병과 죽상경화증은 별개의 질병처럼 보이지만, 같은 뿌리에서 자라는 쌍둥이 질환입니다. 혈당이 높다는 것은 단순한 수치의 문제가 아니라, 혈관이 끊임없이 손상되고 있다는 경고이기도 합니다. 하지만 희망적인 점은, 생활습관의 변화만으로도 당뇨병과 죽상경화증의 진행을 늦추고 심지어 예방할 수 있다는 사실입니다. 꾸준한 혈당 관리, 정제된 식단, 올바른 운동 습관, 약물 복용의 일관성이 여러분의 혈관을 지켜냅니다. “혈당을 지키는 것은 곧 심장을 지키는 일입니다.” 지금 이 순간, 작은 변화가 당신의 혈관을 살립니다. 오늘부터 혈관과 혈당을 함께 관리하는 건강한 삶을 시작해보세요.
